신장 투석 환자에게 식이조절은 치료 그 자체입니다. 특히 간단한 간식 한 조각이라도 혈중 전해질 농도나 수분, 혈압 등에 영향을 줄 수 있기 때문에 간식 선택은 매우 신중해야 합니다. 간식은 환자의 영양 상태를 보완하고 삶의 질을 높이는 긍정적인 요소가 될 수 있지만, 잘못 선택하면 건강을 위협할 수 있습니다. 이 글에서는 저염, 저칼륨, 저인이라는 세 가지 핵심 기준을 바탕으로, 투석 환자에게 안전하고 적합한 간식 선택법을 안내합니다. 환자의 상태에 따라 맞춤형 간식을 준비하기 위한 구체적 기준과 실천 팁을 함께 정리했습니다.
저염 간식 선택법
나트륨은 체액 조절에 중요한 역할을 하지만, 신장 기능이 저하된 투석 환자에게는 과잉 섭취 시 고혈압, 부종, 심부전 위험을 높이는 원인이 됩니다. 저염 간식을 선택하는 것은 단순히 간을 약하게 하는 것이 아니라, 체내 나트륨 균형을 관리하고 합병증을 예방하는 치료의 연장선입니다.
우선, 시중에서 판매되는 대부분의 가공식품에는 염분이 다량 포함되어 있으므로 주의가 필요합니다. 대표적으로 라면, 스낵, 피자빵, 김밥류, 절임류 등은 나트륨 함량이 매우 높아 피해야 합니다. 반면, 백설기, 가래떡, 절편 등 쌀로 만든 단순 떡류는 나트륨이 거의 없어 안전한 간식입니다. 이때 꿀이나 조청을 곁들이면 맛과 열량을 함께 보완할 수 있습니다.
포장 식품을 선택할 경우, 반드시 영양성분표의 나트륨 항목을 확인하고, 1회 제공량 기준 200mg 이하 제품을 선택해야 합니다. 무염 식빵, 카스텔라, 저염 쌀과자 등이 좋은 예입니다. 또한, 잼이나 버터를 곁들일 경우 무염 버터, 저당·무첨가 잼을 선택하는 것이 중요합니다. 가능한 경우, 직접 간식을 만들거나 조리하여 소금이나 간장을 아예 넣지 않고 재료 본연의 맛으로 간단히 준비하는 것이 가장 바람직합니다.
저칼륨 간식 선택법
칼륨은 신경 전달과 근육 기능에 필수적인 영양소지만, 투석 환자에게는 매우 조심해야 하는 요소입니다. 혈중 칼륨 농도가 높아지면 심장 부정맥, 근육 마비, 심한 경우 사망에까지 이를 수 있는 위험한 상태가 발생할 수 있습니다.
따라서 칼륨 함량이 높은 간식을 피하고, 자연적으로 칼륨이 낮은 식품을 중심으로 한 간식 구성이 필요합니다. 예를 들어 쌀떡류(백설기, 인절미), 뻥튀기, 무염 쌀과자, 곤약젤리 등은 칼륨 함량이 낮아 투석 환자에게 적합한 간식입니다. 반대로, 바나나, 키위, 토마토, 참외, 멜론, 고구마, 감자, 콩, 견과류, 초콜릿 등은 칼륨이 매우 높아 간식으로는 부적절합니다.
과일은 신선하고 건강해 보이지만, 섭취량 제한이 반드시 필요합니다. 사과 반 개, 포도 20알, 딸기 10개 정도가 하루 허용량이며, 이러한 양을 넘기지 않도록 주의해야 합니다. 특히 과일은 수분 함량도 높기 때문에, 하루 수분 제한에도 영향을 줄 수 있어 더욱 세심한 관리가 필요합니다.
칼륨은 물에 녹는 수용성 전해질이기 때문에 일부 식품은 데치거나 물에 담가두는 방식으로 칼륨을 줄일 수 있습니다. 하지만 간식으로는 처음부터 저칼륨 식품을 선택하는 것이 실용적이고 안전한 방법입니다.
저인 간식 선택법
인은 뼈와 치아 건강에 필수적인 영양소지만, 신장 기능이 저하되면 과잉 인이 체내에 축적되기 쉽고, 이는 골다공증, 혈관 석회화, 심혈관 질환 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 투석 환자에게는 저인 식이 조절이 매우 중요하며, 간식 선택 시에도 인 함량을 반드시 고려해야 합니다.
고인 식품으로는 유제품(우유, 치즈, 요구르트), 견과류, 초콜릿, 계란 노른자, 가공식품(햄, 소시지 등), 제과류, 인산염 첨가 식품 등이 있으며, 이들 식품은 섭취 빈도와 양을 철저히 제한해야 합니다. 특히 우유는 하루 1컵 이하, 아이스크림은 주 1~2회 이내로 제한하며, 가공식품은 가능하면 피하는 것이 안전합니다.
저인 간식으로는 백설기, 절편, 곤약젤리, 무염 쌀과자, 젤리, 사탕, 무첨가 잼 등이 있으며, 전통 한과 중에서도 유과나 약과는 견과류가 포함되지 않은 제품을 소량 섭취할 경우 비교적 안전합니다. 단, 포장된 한과 제품은 제품마다 차이가 크므로 반드시 성분표를 확인하고 인산염, 인 함유 첨가물이 없는지 체크해야 합니다.
직접 간식을 만들 경우, 베이킹파우더, 인산염, 인공첨가물이 포함되지 않도록 레시피를 단순화하고, 자연 재료 위주로 조리하는 것이 바람직합니다. 저인 간식 선택은 뼈 건강뿐 아니라 장기적인 심혈관 안전성을 높이는 데에도 필수적인 전략입니다.
투석 환자의 간식은 단순한 '간식'이 아닙니다. 잘못된 간식 선택은 전해질 불균형, 혈압 상승, 수분 과잉, 골대사 이상 등 다양한 문제를 초래할 수 있습니다. 반면, 올바른 간식은 부족한 영양을 보완하고, 삶의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다.
저염, 저칼륨, 저인이라는 세 가지 원칙에 따라 간식을 선택한다면, 백설기, 무염 식빵, 곤약젤리, 쌀과자, 허용량 내 과일, 사탕, 젤리, 저인 한과 등이 적절한 선택이 될 수 있습니다. 모든 식품은 영양성분표 확인이 기본이며, 가능하다면 신장내과 전문의 또는 임상영양사와 함께 개인별 식단을 조정하는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다.